Las plataformas profesionales de radiodifusión se traducen en nuevas oportunidades para los integradores audiovisuales
por Andrew Starks
Los días en que las señales se transmitían a través de cables HDMI o equipos de red especializados pronto desaparecerán, como ocurrió con VGA. Comprendemos las ventajas de aprovechar una infraestructura informática estándar y queremos soluciones bien diseñadas para vídeo y audio de alta calidad y baja latencia a través de redes IP. El mercado está activo, pero nadie destaca, ya que cada vez hay más contendientes. Algunos son bastante prometedores, capaces de ofrecer señales de alta calidad con latencia inferior a un fotograma y compresión visual sin pérdidas (o sin compresión) en equipos COTS bien especificados. Pero con todos estos competidores surgen dos preguntas:
1. ¿Cuántas normas necesitamos?
2. ¿Qué norma es la más adecuada para el sector audiovisual profesional?
Entrar en IPMXIPMX, un estándar abierto y gratuito promovido por AIMS, la Alliance for IP Media Solutions, y presentado este año en ISE 2020. IPMX se basa en SMPTE ST 2110 de la Society of Motion Picture and Television Engineers, pero aborda algunas necesidades adicionales del sector Pro AV, como la protección anticopia HDCP, el descubrimiento y registro de redes, la gestión de E/S y la asignación mejorada de canales de audio necesaria para sistemas especializados, incluido el sonido envolvente multicanal.
El SMPTE es la principal fuente de normas para fabricantes e ingenieros de la industria de la radiodifusión. Son quienes definieron originalmente lo que sería el vídeo NTSC y, a medida que la industria crecía y avanzaba, desarrollaron las especificaciones que definen el vídeo digital. SMPTE ST 2110 es un conjunto de normas que define cómo se transportan los flujos de esencia (vídeo, audio y datos auxiliares) en tiempo real y sincronizados a través de redes IP. Estas normas son sólidas, escalables, ampliables y componibles, y ya se están aplicando en la radiodifusión. Tal vez la característica más importante de las normas y especificaciones que componen IPMX es que cualquiera puede descargar el conjunto completo de normas (pueden aplicarse tarifas de documentación) y luego construir lo que quiera con ellas. Eso es lo que significa una norma verdaderamente abierta. Todos los fabricantes de productos conformes a la norma están en pie de igualdad. Todos los miembros de la comunidad se esfuerzan por garantizar la interoperabilidad de todos los equipos y que existan conjuntos de pruebas y equipos de prueba disponibles de múltiples proveedores para demostrar que funcionan.
AIMS es la rama de marketing de un consorcio industrial sin ánimo de lucro dirigido por ingenieros, tecnólogos y ejecutivos empresariales dedicados a aportar un enfoque de estándares abiertos a las industrias Pro AV y del entretenimiento. El grupo está formado por SMPTE, Video Services Forum (VSF), la Unión Europea de Radiodifusión (UER), la Advanced Media Workflow Association (AMWA) y la Audio Engineering Society (AES).
¿Por qué es importante esta norma?
Cuando abandonamos la banda base para entrar en el mundo de las redes IP, tenemos que elegir. Podemos movernos entre dos o tres (o cinco o diez) estándares semiabiertos o propietarios que hacen exactamente lo mismo, construir cajas convertidoras de hardware o software que permitan a nuestros productos interactuar con los que necesitamos, y luego pelearnos cuando necesitemos trabajar con uno nuevo... O podemos dejar atrás esa complejidad y adoptar un estándar abierto para resolver el problema y crear un mercado. Hacerlo tiene muchas ventajas:
Interoperabilidad. Una de las mayores ventajas de aprovechar las redes IP es la mayor oportunidad de integración con el mundo de la informática, Internet y las plataformas de computación en nube. Del mismo modo, la adopción de un único estándar para el transporte de vídeo permitirá la interoperabilidad entre aplicaciones, clientes y equipos Pro AV y broadcast. Por ejemplo, SMPTE ST 2110 proporciona especificaciones para una sincronización y cronometraje precisos mediante el Protocolo de Tiempo de Precisión (PTP), que es una característica necesaria tanto para la producción de emisiones en directo como para los videowalls de señalización digital. Los estadios deportivos cuentan con instalaciones de producción de emisiones, centros de conferencias y señalización digital. En un mundo IPMX, estos sistemas pueden compartir contenidos más fácilmente y combinarlos de formas nuevas y creativas. Sin conversión de señales. Sin complejidades innecesarias. Sólo
vídeo en red, tan enrutable como cualquier otra cosa.
Escalabilidad. Con una infraestructura simplificada, los integradores no necesitan desplegar cables individuales para cada conexión de señal. Un enlace de red puede admitir numerosos flujos de vídeo, comprimidos o sin comprimir, junto con cientos de señales de audio, independientemente de la frecuencia de imagen o la resolución. Con IPMX, sabrá que va a funcionar con una amplia gama de equipos y sin problemas de compatibilidad.
Flexibilidad. SMPTE ST 2110 es eficiente y flexible, lo que significa que los integradores de sistemas pueden diseñar el equilibrio adecuado de redundancia, capacidad y coste en sistemas que pueden reconfigurarse y ampliarse con el tiempo según las necesidades. Con las especificaciones adicionales de IPMX, ahora es posible transmitir señales de control y vídeo 4K a través de redes estándar de 1 GB, lo que abre un nuevo abanico de aplicaciones apasionantes.
¿Ya hemos llegado?
Casi. SMPTE, AMWA y VSF siguen trabajando en la hoja de ruta de IPMX, y se está trabajando en algunos elementos que son exclusivos de Pro AV. Dicho esto, en la actualidad hay disponibles varios productos ST 2110, mientras que los productos basados en IPMX están en fase de desarrollo para su introducción el año que viene. Lanzarse a una nueva norma es como intentar coger una ola. Si se coge demasiado pronto, no hay nada que hacer. Si la coges demasiado tarde, es probable que te eliminen los competidores que ya han empezado con fuerza. Creemos que ahora es el momento perfecto para empezar a desarrollar productos basados en ST 2110/IPMX.
A medida que el sector informático maduraba, pasó de los sistemas propietarios que ejecutaban software propietario con formatos y estándares propietarios a los sistemas distribuidos que funcionaban a través de Internet con protocolos abiertos. Como hemos necesitado equipos dedicados y en tiempo real para hacer nuestro trabajo, en el sector audiovisual hemos necesitado más tiempo para migrar. Ahora que la tecnología nos permite utilizar redes IP para el transporte de vídeo en tiempo real y baja latencia, esperamos que en nuestro mercado se siga el mismo patrón, incluido el paso a estándares abiertos. Es poco probable que seamos el único sector que se basa en normas múltiples, competidoras y propietarias, especialmente para un elemento básico como el transporte de contenidos.
La AIMS y las organizaciones técnicas que respaldan la IPMX trabajan codo con codo para desarrollar el conjunto de normas adecuado para la radiodifusión y el sector audiovisual profesional.
Andrew Starks es el Director de Gestión de Productos de Macnica Technology, líder en tecnologías de transporte de vídeo en directo sobre IP y creador de API de hardware y software que implementan IPMX y ST 2110, como el VIPA ST 2110 PCIe Network Accelerator. Starks es experto en radiodifusión, vídeo y señalización digital y empresario con más de 20 años de experiencia en consultoría y diseño audiovisual y de comunicaciones. Puede ponerse en contacto con él en [email protected].
Esta es una actualización de un artículo aparecido en
Revista Sound & Communications.